Trágame tierra. La lomita convertida de repente en pozo y Chapman (0-1, 0,2IP, HR, 2ER, H, BB, K, 6.75) en el centro, con aspecto de ídolo pagano, listo para la quema, sonrisa de incredulidá congelá en la boca mientras a su alrededor se desata un pandemonio.
¿Cómo fue?, cantaba el Benny, sin poder explicarse un amor.
"No me lo creí", declararía el 54 ya frente a su taquilla, preguntado por el janazo que le sirvió al venezolano José Altuve (de 4-2, HR, 2RBI, 3R, BB, .348) en el final del noveno episodio y que significó la sentencia definitiva para los Yankees y la coronación de los Astros como campeones de la Liga Americana.
Antes, según se dijo, estuvo más de diez minutos hundido, la cara oculta tras una toalla, palmaditas en su espalda, el peso de la culpa volviendo insignificante el de la derrota.
Da igual que los Yankees hayan acabado la serie bateando tan solo .171 (de 35-6) con hombres a punto de cruzar el plato, que en el trance hayan dejado a 42 abandonados en las almohadillas y que varios de ellos —Encarnación (.056), Judge (.240, apenas dos remolcadas), Gary Sánchez (.130, de 23-3), Gardner (.136) e incluso Hicks (.154), a pesar de su jonrón en el quinto duelo— hayan estado más fríos que un cadáver en una guarachita de María Teresa Vera. El béisbol es el más individual de los juegos colectivos, y eso tiene un precio, pues fue él, Chapman, quien tuvo la bola en la mano en el momento de la verdá, quien se colocó debajo en el conteo frente al implacable Altuve, y tratando de nivelar la cosa, le tiró una slider más sonsa que aquellas cuatro palomas que el gran Carlos Embale criaba en una fuente redonda.
La bola se fue del parque, y los Yankees quedaron al campo, la lomita convertida en ese pozo del que Chapman nunca más saldrá del todo, independientemente de lo que haga, que aún será mucho.
Antes, en un duelo a vida o muerte, fue el Yuli Gurriel (de 4-2, HR, 3RBI, R, .125) quien marcó la diferencia, cuando en el primer capítulo, y con Altuve y Bregman (de 3-0, R, BB, K, .167) en los cojines, cazó una recta que le tiraron a los puños y la mandó al más allá. ¡Qué explosión de júbilo en la grada, y qué alivio para el espirituano, tan apagado como había estado!
Los Yankees descontaron una en el segundo y otra en el cuarto, vuelta a ganar por los Astros en el sexto, y así se llegó al noveno, con cada conjunto habiendo usado a seis serpentineros. El closer local, el mexicano Osuna (1-0, IP, HR, 2ER, 2H, 2K, 3.60), no pudo cumplir su cometido y cedió el empate, mediante un palo de dos carreras firmado por el hombre-proa de los Mulos, D.J. LeMahieu (de 5-1, HR, 2RBI, R, K, .346).
Una ola de preocupación se expandió a esa hora por la grada, y otra de esperanza en el banquillo de los visitantes. Fue entonces cuando estos se encomendaron a Chapman, y cuando pasó lo que pasó, con el montículo convirtiéndose en pozo.
Resultado final: Astros 6, Yankees, 4.
Recogiendo el bate y las pelotas
En resumen: las palmas de la jornada para Gurriel, el mejor de los del caimán, y para el implacable Altuve.
En total: Yordan Álvarez (de 3-0, 2K, .245) volvió a ser ninguneado, y Aledmys Díaz (de 1-0, .000) a fallar como emergente. Ambos, sin embargo, habrán cogido bongó y maracas e interpretado el corito que dice "y a mí qué", pues se coronaron campeones.
Nos vimos ayer, nos veremos mañana.
SERIE MUNDIAL
Nacionales de Washington/Astros de Houston (22 de octubre)
Nacionales de Washington/Astros de Houston (23 de octubre)
Astros de Houston/Nacionales de Washington (25 de octubre)
Astros de Houston/Nacionales de Washington (26 de octubre)
Astros de Houston/Nacionales de Washington (27 de octubre)*
Nacionales de Washington/Astros de Houston (29 de octubre)*
Nacionales de Washington/Astros de Houston (30 de octubre)*
*en caso necesario
FINAL DE LA LIGA NACIONAL
Nacionales de Washington/Cardenales de San Luis (2 a 0)
Nacionales de Washington/Cardenales de San Luis (3 a 1)
Cardenales de San Luis/Nacionales de Washington (1 a 8)
Cardenales de San Luis/Nacionales de Washington (4 a 7)
*los Nacionales ganan se serie 4 a 0 y se coronan campeones de la Liga Nacional
FINAL DE LA LIGA AMERICANA
Yankees de Nueva York/Astros de Houston (7 a 0)
Yankees de Nueva York/Astros de Houston (2 a 3 en 11)
Astros de Houston/Yankees de Nueva York (4 a 1)
Astros de Houston/Yankees de Nueva York (8 a 3)
Astros de Houston/Yankees de Nueva York (1 a 4)
Yankees de Nueva York/Astros de Houston (4 a 6)
*los Astros ganan se serie 4 a 2 y se coronan campeones de la Liga Americana
SERIES DE DIVISIÓN LIGA NACIONAL
Cardenales de San Luis/Bravos de Atlanta (7 a 6)
Cardenales de San Luis/Bravos de Atlanta (0 a 3)
Bravos de Atlanta/Cardenales de San Luis (3 a 1)
Bravos de Atlanta/Cardenales de San Luis (4 a 5)
Cardenales de San Luis/Bravos de Atlanta (13 a 1)
*los Cardenales ganan la Serie, 3 a 2
Nacionales de Washington/Dodgers de Los Ángeles (0 a 6)
Nacionales de Washington/Dodgers de Los Ángeles (4 a 2)
Dodgers de Los Ángeles/Nacionales de Washington (10 a 4)
Dodgers de Los Ángeles/Nacionales de Washington (1 a 6)
Nacionales de Washington/Dodgers de Los Ángeles (7 a 3)
*los Nacionales ganan la Serie, 3 a 2
SERIES DE DIVISIÓN LIGA AMERICANA
Mellizos de Minnesota/Yankees de Nueva York (4 a 10)
Mellizos de Minnesota/Yankees de Nueva York (2 a 8)
Yankees de Nueva York/Mellizos de Minnesota (5 a 1)
*los Yankees ganan la Serie, 3 a 0
Rayos de Tampa/Astros de Houston (2 a 6)
Rayos de Tampa/Astros de Houston (1 a 3)
Astros de Houston/Rayos de Tampa (3 a 10)
Astros de Houston/Rayos de Tampa (1 a 4)
Rayos de Tampa/Astros de Houston (1 a 6)
*los Astros ganan la Serie, 3 a 2
PASE EXTRA LIGA NACIONAL
Cerveceros de Milwaukee/Nacionales de Washington (3 a 4)
PASE EXTRA LIGA AMERICANA
Rayos de Tampa/Atléticos de Oakland (5 a 1)
LIGA NACIONAL
Este: Atlanta*** (97-64), Washington (92-69), NY Mets (85-76), Filadelfia (81-80), Miami (56-105) Centro: San Luis*** (90-71), Milwaukee (89-72), Chicago Cubs (84-77), Cincinnati (74-87), Pittsburgh (69-92) Oeste: LA Dodgers*** (105-56), Arizona (84-77), San Francisco (77-84), Colorado (70-91), San Diego (70-91).
Comodines: Washington, Milwaukee
LIGA AMERICANA
Este: NY Yankees*** (103-58), Tampa (96-65), Boston (83-78), Toronto (66-95), Baltimore (54-107) Centro: Minnesota*** (101-60), Cleveland (93-68), Chicago White Sox (71-89), Kansas (58-103), Detroit (47-113) Oeste: Houston*** (106-55), Oakland (97-64), Texas (77-84), LA Angels (72-89), Seattle (67-94).
Comodines: Oakland, Tampa
*** campeones de división
Joer! que palo! El Chapman debe tener deseos de volver 'pa Báguanos! La cara se le quedó como un poema viendo como esa pelota se perdía detrás de la cerca. Duro para alguien con su salario y con #onejob: Sacar 3 outs y meter a los Mulos en el juego siete. Eso ya es historia. Veremos lo que sigue y nos alegramos por los cubiches que la están rompiendo en la gran carpa. ...Y que sigan llegando!
Para mí, se acabó la pelota este año. Ese batazo contra los Yankees, contra Chapman, fue terrible, doloroso. Gracias, Neno, por estas crónicas.