Ni en Milwaukee ni en Cincinnati les tuvieron excesiva confianza. De los Cerveceros, Grandal (de 6-2, HR, RBI, 2R, 3K, .283) recibió contrato por un año; de los Rojos, "Candelita" (de 4-2, 2B, 2RBI, R, K, .297) apenas obtuvo una invitación a los entrenamientos primaverales.
Once semanas después, sin embargo, ambos se han vuelto imprescindibles.
Antier el máscara jonroneó en su última visita al cajón, y ayer lo hizo en la primera, marcando el paso en un maratónico duelo de catorce entradas en el que los suyos doblegaron 6 a 3 a los peligrosos Astros del Yuli Gurriel (de 6-1, R, 2K, .258), Yordan Álvarez (de 3-0, R, 3BB, 2K, .222), que por primera vez no jonroneó, aunque negoció un trío de boletos tan prometedores como sus palos de vuelta entera, y el joven Cionel Pérez (1-1, 2IP, 3ER, HR, 4H, 2K, 5.40), que cargó con la derrota tras haberse anotado el primer triunfo de su carrera la semana pasada ante los Orioles.
Iglesias, por su lado, estampó una bola contra la marca de 400 pies del centerfield en Cleveland, y con Puig (de 4-1, R, K, .213) a su vera, ayudó a que los Rojos sentenciaran a los Indios del loenino Martín (de 1-0, BB, K, .206), 7 a 2.
Así, gracias a los triunfos y a las actuaciones de esos dos que en primavera estaban en remojo, los Cerveceros retuvieron la cima del Centro Nacional, y los Rojos les cedieron el sótano a los Piratas.
¿Quién da más?
Aparte, sin vecinos de Esperanza, de Remedios ni de ningún otro aliviadero del caimán en los choques Piratas/Bravos (7 a 8 en 11), Cardenales/Marlins (0 a 9) y Serpientes/Filis (2 a 0), los Rayos del Guille Heredia (de 3-1, R, BB, K, .256) y Yandy Díaz (de 5-3, 2B, RBI, K, .272) resultaron aplacados por los Atléticos, 2 a 6; los Padres de Eric Hosmer (de 3-1, 2B, RBI, BB, .285) aplastados por los Gigantes, 2 a 4; y en cambio las Medias Rojas, con J. D. Martínez (de 4-0, 4K, .300) llevándose un golden sombrero, les hicieron un nudo a los Rangers, 4 a 3.
También sonrieron el junior de los Gurriel, Lourdes (de 4-2, 2RBI, R, BB, K, .265), quien firmó dos incogibles y remolcó otras tantas en esa batalla de pajaritos ganada por sus Azulejos ante los Orioles, 8 a 6 junto a la Eutaw Street, en Baltimore; y Nick Castellanos (de 3-1, BB, .263), quien con sus Tigres mordió 3 a 2 en Kansas a los Reales de un destacado Jorge Soler (de 5-2, 2B, 2RBI, 2K, .244).
Finalmente, mención a la honrilla salvada por los Cachorros de Albert Almora (de 1-0, .250) en Denver, 10 a 1 frente a los Rockies de Nolan Arenado (BB, .330), enviado a las duchas tras recibir un bolazo en el antebrazo izquierdo, en un duelo en el que se cazaron cabezas y la sangre estuvo a punto de llegar al río; y a la nana que, en Minnesota y a la altura del décimo episodio, les cantó Roenis Elías (6S, IP, 2K, 4.06) a los Mellizos, asegurando el nudo de sus Marineros, 9 a 6.
Recogiendo el bate y las pelotas
En resumen: las palmas de la jornada para los imprescindibles, para el de la batalla de pajaritos y para el de la nana.
En total: de todos los máscaras del show, Grandal es primero en promedio al bate, segundo en OPS (.937) y vuelacercas (15), y tercero en remolcadas (37). ¿Quién da más?
Nos vimos ayer, nos veremos mañana.
Liga Nacional
Este: Atlanta (39-29), Filadelfia (38-30), NY Mets (33-34), Washington (31-36), Miami (24-42) Centro: Milwaukee (39-29), Chicago Cubs (38-29), San Luis (33-33), Cincinnati (30-36), Pittsburgh (30-37) Oeste: LA Dodgers (45-23), Colorado (35-32), Arizona (36-33), San Diego (33-35), San Francisco (28-38).
Liga Americana
Este: NY Yankees (41-25), Tampa (41-26), Boston (35-34), Toronto (24-43), Baltimore (21-46) Centro: Minnesota (44-22), Cleveland (34-33), Chicago White Sox (32-34), Detroit (25-39), Kansas (21-46) Oeste: Houston (46-23), Texas (36-31), Oakland (35-34), LA Angels (33-35), Seattle (29-42).