Un avión chárter con 143 personas a bordo que viajaba desde Cuba al norte de Florida terminó el viernes en un río al final de una pista de aterrizaje, en un hecho que no se reportaron heridos graves ni fallecidos, dijeron las autoridades.
Según precisó la agencia AP, un Boeing 737 que llegó a la estación aérea naval de Jacksonville procedente de la base naval en la bahía de Guantánamo, en Cuba, con 136 pasajeros y siete tripulantes a bordo, se salió de la pista hacia el río St. Johns, explicó un comunicado del complejo militar.
El departamento de policía de Jacksonville dijo en Twitter que una unidad de la Marina acudió al lugar del siniestro. La aeronave estaba en una zona poco profunda y no quedó sumergida. 21 de los pasajeros fueron trasladados a hospitales locales en buen estado, agregó.
En una imagen publicada por la policía, puede verse que el avión lleva el logo de Miami Air International. La empresa no respondió de inmediato a los mensajes de The Associated Press.
Entre el pasaje había tanto civiles como personal militar, explicó el capital Michael Connor, el oficial al mando de la base de Jacksonville, en una conferencia de prensa. Algunos pasajeros se quedaron en la zona y otros se preparaban para volar a otras partes del país.
"Creo que es un milagro", apuntó Connor, que reconoció que la situación pudo haber sido peor. "Podríamos estar hablando de una historia muy diferente esta noche".
Por el momento se desconoce cuándo se sacará el avión del río, pero según Connor el tren de aterrizaje parecía estar descansando sobre el lecho del río, lo que hace poco probable que el aparato quede a la deriva. Inmediatamente después de evacuar a los pasajeros, los equipos comenzaron a trabajar para contener posibles fugas de combustible, añadió.
Liz Torres contó al diario Florida Times-Union que escuchó lo que pareció un disparo desde su casa en Orange Park, a unos ocho kilómetros (cinco millas) al sur de la base, y manejó hasta el estacionamiento de una tienda Target donde había policías y bomberos para saber más sobre lo ocurrido.
"Nunca había visto nada así", agregó.
Las autoridades no explicaron de inmediato qué hizo que el avión se saliera de la pista. En un tuit publicado el viernes en la noche, Boeing dijo: "Estamos al tanto del accidente en Jacksonville, Florida, y estamos recopilando información".