'Villa del humor', el grupo de Facebook que encendió la chispa de las protestas en Cuba

El levantamiento  del 11J pareció en gran parte espontáneo, sin embargo, una investigación del medio cubano no estatal El Estornudo, citada por la televisión estatal y confirmado por Reuters, mostró que la primera protesta fue convocada "online" por un foro comunitario de San Antonio para los lugareños y los que habían emigrado.

"¿Cansado de no tener electricidad?", dice la publicación del 10 de julio de un grupo de Facebook llamado "Villa del humor", destinado a habitantes de San Antonio de los Baños. "¿Harto de tener que escuchar la insolencia de un Gobierno que no se preocupa por usted?", agregaba. "Es hora de salir y de exigir. No critiques en casa: hagamos que nos escuchen", arengaba otro mensaje, informa Reuters.

Al día siguiente, el 11 de julio, miles salieron a la calle en San Antonio, en la que fue la primera de una serie de protestas sin precedentes en el país.

El grupo de Facebook "Villa del humor", se creó en 2017 como un espacio social, según uno de sus tres administradores, Alexander Pérez.

Pero con el tiempo, se convirtió en un espacio cívico para discutir preocupaciones, dijo Pérez, un pastor de la Iglesia Adventista del Séptimo Día, quien emigró de San Antonio a México en 2010 y luego a Miami hace dos meses.

Pérez, de 44 años, dijo que él y los otros administradores Danilo Roque y Lázaro González esperaban educar a los cubanos para que reclamen por sus derechos a través de protestas pacíficas en lugar de simplemente quejarse en línea o en casa.

Ni Roque ni González, a quien Pérez describió como dos jóvenes que vivían en San Antonio operando bajo seudónimos para evitar represalias, respondieron a una solicitud de comentarios. Pérez dijo que habían decidido no dar entrevistas para resguardar sus identidades.

El malestar por la propagación de la pandemia y los confinamientos por el Covid-19 ha ido creciendo en América Latina y el Caribe, porque ha provocado un aumento de la pobreza. En Cuba, las autoridades han controlado tradicionalmente los espacios públicos con represión y propaganda política. El cansancio por la falta de libertades y los abusos del régimen, unido a la crisis económica y el dramático aumento de los enfermos y muertos por Covid-19, crearon las condiciones para que los cubanos se lanzaran a las calles,

La reciente expansión del acceso a Internet en Cuba ha cambiado además las reglas del juego al fomentar las plataformas de redes sociales para compartir críticas y movilizar.

También revela cómo el fortalecimiento de las relaciones con la diáspora cubana, gracias a Internet y a una mayor libertad de movimiento, influye en la política de base en la Isla.

Las comunidades virtuales como "Villa del Humor" existen en el país y los emigrados instan a los locales a seguir protestando, mientras cubanos en el extranjero realizan marchas de solidaridad frente a las embajadas cubanas.

Todo esto plantea un reto al Gobierno, que restringe el acceso a internet bloqueando páginas contrarias a sus intereses.

El Gobierno de Cuba ha culpado de las protestas a contrarrevolucionarios respaldados por EEUU. La Habana sostiene que han estado fomentando la agitación por internet.

Los administradores de "Villa del Humor" no recibieron ningún financiamiento estadounidense ni coordinaron protestas con otros pueblos, dijo Pérez.

"Las exhortaciones de las redes sociales por sí solas no pueden explicar el torrente de ira pública que Cuba experimentó el 11 de julio", dijo el experto William LeoGrande, coautor de un libro sobre las relaciones de Cuba y EEUU.

Pero le dan a "la gente de fuera del país una forma de proporcionar la chispa que enciende el fuego de la pradera".

El monopolio estatal de las telecomunicaciones, ETECSA, interrumpió intermitentemente el acceso a internet y las redes sociales desde el 11 de julio en un intento de evitar las manifestaciones.

Cuando se le preguntó en una conferencia de prensa sobre los desórdenes, el canciller Bruno Rodríguez no confirmó ni negó que fueran intencionales las interrupciones, pero mencionó el "derecho de Cuba a defenderse".

Las protestas se extinguieron en un par de días tras los cortes de internet, un gran despliegue de fuerzas de seguridad en las calles y una ola de detenciones.

Las publicaciones en "Villa del humor", que pasó de alrededor de 4.000 a casi 10.000 miembros tras la protesta del 11 de julio, muestran a usuarios recordando el pasado, vendiendo artículos y promocionando negocios.

Pero Pérez dijo que los administradores decidieron hace tres años convertir el grupo en un espacio cívico cuando las quejas sobre la vida cotidiana comenzaron a multiplicarse. Habían expresado su apoyo a algunos grupos de oposición e intentaron organizar manifestaciones varias veces, pero con poco éxito.

El mes pasado sintieron que había llegado el momento de volver a intentarlo.

"Decidimos que este era el momento", señaló Pérez.

El anuncio de la protesta para concentrarse en el parque de la iglesia a las 11 de la mañana se difundió de boca en boca y las aplicaciones de mensajería, según tres residentes de San Antonio que solicitaron el anonimato.

"Un vecino me dijo que habían dicho en un grupo de Facebook que en lugar de quejarnos en casa o en las colas, deberíamos ir al parque de la iglesia para reclamar nuestros derechos", agregó un residente.

Pero Pérez dijo que tenía pocas expectativas de que alguien se presentara y decidió ir a la playa ese día. Y se sorprendió al recibir una llamada para decirle que la pequeña concurrencia temprana en la plaza de la iglesia había aumentado.

"Ciertamente, nunca imaginamos que San Antonio sería la chispa que encendió la llama que hizo que Cuba saliera a las calles tres horas después", añadió. "Y si nos sorprendimos, ¡imagínense las autoridades!".

Los videos en redes sociales mostraron a manifestantes en San Antonio gritando consignas contra el Gobierno como "Libertad" y "No tenemos miedo".

"Mi pueblo salió con fuerza porque simplemente no aguanta más", dijo un vecino. "Decidimos ir a la sede del Partido, pero nadie tuvo las agallas de salir, entonces nos dirigimos hacia la Asamblea Municipal".

A pocas horas se presentó en San Antonio el presidente y primer secretario del Partido Comunista de Cuba, Miguel Díaz-Canel, en un intento, dijo más tarde en un discurso televisado a la nación, de mostrar que "las calles son de los revolucionarios".

Algunos videos en las redes sociales mostraron que lo interrumpían, pero los disturbios allí y en otros lugares pronto disminuyeron ante la fuerte ofensiva gubernamental.

Pérez dijo que la fuerte presencia de seguridad en San Antonio de los Baños significaba que los cubanos tendrían que esperar el momento oportuno para otra protesta.

Pero fue digno de mención, añadió. El Gobierno levantó ya las restricciones aduaneras para viajeros que traen medicinas y alimentos en respuesta a las protestas, comentó, según Reuters.

"Si lo logramos en pocas horas de protesta", se preguntó, "¿qué pasa si pasamos tres días en la calle?".